Chicago boys del trópico: Historia del neoliberalismo en Costa Rica (1965-2000)

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David Díaz Arias sobre Chicago boys del trópico: Historia del neoliberalismo en Costa Rica (1965-2000), Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2021.

Mi charla con David Díaz Arias lo presenta de modo incompleto, pues nos concentramos en sus trabajos como historiador y dejamos de lado su amor por la ficción especulativa. La conversación sobre su libro Chicago boys del trópico: Historia del neoliberalismo en Costa Rica (1965-2000) (Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2021) retrocede y avanza en el tiempo: hablamos de cómo su tutor de doctorado lo emboscó para que investigara el siglo XX de su país, de su interés por la historia y los imaginarios sociales, de cómo ya no puede renunciar a su necesidad de destruir mitos y revelar hechos.

Chicago boys del trópico: Historia del neoliberalismo en Costa Rica (1965-2000), empieza en abril de 1965, con la visita del economista y pensador neoliberal austriaco Friedrich A. von Hayek (1899-1992) para impartir cuatro conferencias con el título “Los fundamentos éticos y políticos de la economía”. Termina en el año 2000, con Miguel Ángel Rodríguez Echeverría como presidente de la república y lo que Díaz Arias afirma es el fin de la primera era neoliberal costarricense. Es mucho tiempo, pero se resuelve en poco más de doscientas páginas -después que restamos los paratextos del volumen. La historia es narrada como una aventura, como un vasto drama histórico donde los personajes parecen irse, pero regresan, y la trama nunca deja de sorprender.

El título, Chicago boys del trópico, no es solo un guiño al desarrollo del pensamiento neoliberal en la Universidad de Chicago. A lo largo del libro se ve un esfuerzo por contextualizar las acciones de promoción del neoliberalismo en Costa Rica como mucho más que tecnocracia o debate de teoría económica: es un movimiento político que se esfuerza en implementar políticas públicas para construir su idea del Estado ideal. En el epílogo del libro, el autor insiste en la permanencia, a veces parece que omnipresencia, del discurso o las ideas neoliberales también en la Costa Rica del siglo XXI.

David Díaz Arias recibió su doctorado en Historia de la Indiana University Bloomington (Estados Unidos). Es profesor catedrático y director del Centro de Investigaciones Históricas de América Central de la Universidad de Costa Rica. Ha ganado el Premio Nacional Luis Ferrero a la Investigación Cultural (2015) concedido por el Ministerio de Cultura de Costa Rica y el Premio Cleto González Víquez conferido por la Academia de Geografía e Historia de Costa Rica.

Ha publicado decenas de artículos sobre historia política, historia de la memoria, ritos y rituales estatales, naciones y nacionalismos, guerra civil, instituciones, caudillos, procesos de paz, construcción del Estado y otra diversidad de temas en la historia de Centroamérica en general y Costa Rica en particular. Tiene seis libros hasta ahora, todos con sellos editoriales de San José de Costa Rica:

1. Historia del 11 de abril: Juan Santamaría entre el pasado y el presente, 1914-2006 (San José de Costa Rica, Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2006).
2. Historia de la Caja de ANDE 1944-2004 (San José de Costa Rica, Imprenta Segura Hermanos, 2007).
3. La Fiesta de la Independencia en Costa Rica, 1821-1921 (San José de Costa Rica, Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2008).
4. Crisis Social y Memorias en Lucha: Guerra Civil en Costa Rica, 1940-1948 (San José de Costa Rica, Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2015).
5. La independencia de Costa Rica. Historia, debate y conmemoración, 1821-2021 (San José de Costa Rica, Editorial de la Universidad Estatal a Distancia, 2021)
6. Chicago Boys del Trópico: historia del neoliberalismo en Costa Rica (1965-2000) (San José de Costa Rica, Editorial de la Universidad de Costa Rica, 2021).

Presenta Yasmín Portales Machado, escritora de ciencia ficción, activista LGBTQ, curiosa sobre las relaciones entre consumo cultural y política en Cuba.

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