Frontenac de 1960

Canadian Automotive Museum Audio Content

Notre visite audio bilingue explore des histoires moins connues de la collection, avec la voix des bénévoles du Musée, des historiens, des experts en véhicules et plus encore.
Transcription:
Les Américains qui visitaient le Canada dans les années 1950 et 60 étaient souvent déroutés par les voitures vendues ici. Mais qu’est-ce qu'une Meteor ? se demanderaient-ils. Qui construit la Monarch ? Ou l’Acadian ? La Beaumont ? Et que peut bien être une Frontenac ? Toutes ces voitures étaient produites par les grands constructeurs automobiles, dont Ford et General Motors, mais traitées comme des marques distinctes. En vertu de la loi fiscale canadienne, il était moins coûteux de vendre ici même des voitures assemblées au Canada. Les constructeurs étrangers équipaient donc leurs modèles existants avec de nouveaux moteurs, des garnitures ou des panneaux de carrosserie, et les commercialisaient en tant que marques entièrement canadiennes. Cette pratique est appelée « multimarquage » et n'implique généralement pas un travail d'ingénierie approfondie.

Cette Frontenac est un « clone » de la Ford Falcon avec des décorations en forme de feuilles d’érable, une nouvelle calandre et des feux arrière remodelés. À la fin des années 50, les voitures compactes connaissent un essor en Amérique du Nord, et les concessionnaires Ford en profitent avec la Falcon. Mercury ne propose pas de Falcon, mais avance la Frontenac sur ce nouveau marché automobile en pleine expansion.

Présentée lors d’une émission spéciale de la CBC en décembre 1959, la Frontenac connait un grand succès. En 1960, elle devient la deuxième voiture la plus vendue au Canada, devançant de peu la Coccinelle Volkswagen. Bien sûr, tout le monde savait que ce n’était qu’une Falcon. Mais la Frontenac était disponible dans plusieurs couleurs, elle était peu coûteuse et assez spacieuse et, surtout, elle était patriotique.

Malgré son succès commercial, la Frontenac ne connait qu'une très courte carrière. En 1961, Mercury présente la Comet, un nouveau modèle prometteur qui éclipse la Frontenac. La nouvelle tombe au beau milieu d'une tournée publicitaire de Halifax à Vancouver organisée par l'équipe de marketing pour le lancement de la Frontenac 1961 à venir et met abruptement fin à la campagne. Pour une voiture que GM avait vantée comme un événement mémorable, la carrière de la Frontenac fut plutôt éphémère.