À la Une: Mahamat Idriss Déby dans le collimateur de la justice française…

Revue de presse Afrique

C’est Mediapart qui avait levé le lièvre en décembre dernier. Le site d’information révélait alors ce qu’il nommait « les folles emplettes du président du Tchad à Paris » : lors de deux séjours dans la capitale française, en décembre 2021 et en mai 2023, Mahamat Idriss Déby Itno aurait « déboursé, selon Mediapart, près d’un million d’euros pour acheter des costumes chez un célèbre tailleur de la place de Paris. Pour atteindre cette somme astronomique (915.070 euros, très exactement), le chef d’État s’est offert des vêtements sur mesure par dizaines, précisait encore le site : 57 costumes d’une valeur unitaire allant de 9.000 à 13.000 euros, 100 chemises à 800 euros, huit abacosts à 8.000 euros, neuf sahariennes à 7.500 euros... une liste interminable à donner le tournis. Qui plus est quand l’on sait que le Tchad est l’un des pays les plus pauvres au monde. En 2023, 35 % de sa population vivait dans une situation d’“extrême pauvreté“ (avec moins de 2,15 dollars par jour), selon la Banque mondiale. »

On l’a appris avant-hier, pointe Le Monde Afrique : « une enquête préliminaire a été ouverte à Paris par le PNF, le Parquet national financier, en janvier dernier pour détournement de fonds publics et recel. » Une enquête qui « pourrait être élargie au patrimoine immobilier que détient la famille Déby et son entourage en France, selon l’hebdomadaire économique Challenges. (…) Après Teodoro Obiang Nguema en Guinée équatoriale, les Bongo au Gabon et les Sassou Nguesso au Congo-Brazzaville, pointe le journal, c’est (donc) désormais le président du Tchad, Mahamat Idriss Déby, qui est visé par une enquête ouverte à Paris sur des soupçons de biens mal acquis en France. »

Une « manipulation politique » ?

« À Ndjamena, on n’est pas du tout inquiété par cette affaire », relève pour sa part le site Afrik.com. « “Nous espérons que cette enquête établira la vérité et dissipera l’intention de nuire à la réputation du président de la République du Tchad, l’homme neuf de valeurs qui a dirigé une transition politiquement et historiquement réussie“, confie un conseiller à la communication du dirigeant tchadien. Dans son livre De Bédouin à Président, publié en mars dernier, Mahamat Idriss Déby était déjà personnellement revenu sur cette affaire qui, pour lui, n’est qu’“un symbole de la manipulation en politique“. Dénonçant un “tapage médiatique absurde“, le Président tchadien a insisté sur sa préférence prononcée pour les habits traditionnels de son pays au détriment des costumes dont il n’a jamais été un “adepte“. »

Il est vrai que sur les photos officielles, telles qu’on peut les voir par exemple sur le site TchadVision, le président tchadien apparait quasiment toujours revêtu d’un boubou blanc.

Quid des relations entre Paris et N’Djamena ?

En tout cas, cette « affaire mettra-t-elle à mal les relations déjà fragiles avec Paris ? », s’interroge Jeune Afrique. « Les Français surveillent en effet la montée en puissance d’acteurs russophiles au sein de l’exécutif tchadien, dans un contexte de perte d’influence au Sahel. Plusieurs actions étaient (récemment) en cours pour convaincre Mahamat Idriss Déby Itno de ne pas céder aux sirènes de Moscou. L’envoyé spécial du président Emmanuel Macron pour le Sahel, Jean-Marie Bockel, avait prévu de se rendre de nouveau au Tchad, tandis que le Quai d’Orsay travaillait à une visite d’une délégation du patronat français à N’Djamena, repoussée depuis plusieurs mois. Une visite de Mahamat Idriss Déby Itno en France était également évoquée. »

Alors, s’interroge encore Jeune Afrique, cette « affaire des costumes viendra-t-elle mettre un frein – ou un terme – à ces efforts, déjà mis à mal par l’incertitude politique en France, née de la dissolution de l’Assemblée nationale et d’une possible prise par l’extrême droite du poste de Premier ministre ? Au sein du palais présidentiel et de l’entourage de Mahamat Idriss Déby Itno, plusieurs conseillers de premier plan, habituellement favorables à un éloignement d’avec Paris, s’en sont déjà saisis. »

« Quel impact sur les relations entre Paris et N’Djamena ? », s’interroge en écho Le Pays à Ouagadougou. « Le timing de la médiatisation de l’affaire qui intervient quelques semaines après la visite du ministre russe des Affaires étrangères au Tchad, ne manque pas d’interroger sur le pourquoi du maintenant, alors que l’enquête a été lancée depuis le mois de janvier dernier. (…) On peut (donc) se demander si cette affaire n’a pas des relents politiques dans un contexte où la France cherche à contrer l’influence grandissante de la Russie en Afrique. »