1503. El potasio.

Comiendo con María (Nutrición)

El potasio es un mineral esencial para el cuerpo humano y cumple diversas funciones importantes. A continuación, se mencionan algunas de las funciones principales:

1. Mantenimiento del equilibrio de fluidos: El potasio ayuda a regular el equilibrio de líquidos en el cuerpo, ya que es un electrolito que permite la transferencia de fluidos a través de las membranas celulares.
2. Transmisión de impulsos nerviosos: El potasio es crucial para la función adecuada del sistema nervioso, ya que permite la transmisión de impulsos nerviosos entre las células nerviosas, lo que facilita la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo.
3. Contracción muscular: El potasio es necesario para la contracción y relajación adecuada de los músculos, incluidos los músculos esqueléticos y el músculo cardíaco. Así, juega un papel vital en la función muscular normal y en la prevención de calambres musculares.
4. Función cardíaca: El potasio ayuda a mantener un ritmo cardíaco regular y estable, y su equilibrio adecuado es esencial para la salud del corazón.
5. Regulación de la presión arterial: El potasio puede ayudar a contrarrestar los efectos del sodio en la presión arterial, lo que contribuye a mantener una presión arterial saludable.

Es importante mantener un equilibrio adecuado de potasio en el cuerpo a través de una dieta equilibrada. La deficiencia o el exceso de potasio pueden tener efectos adversos en la salud, como debilidad muscular, arritmias cardíacas y problemas renales.
La lixiviación (leaching) puede ser útil para los pacientes renales al reducir el contenido de potasio en ciertos alimentos, especialmente en frutas y verduras. Hay estudios y revisiones que respaldan el uso de la lixiviación para reducir el contenido de potasio en los alimentos.
Un estudio publicado en el Journal of Renal Nutrition en 2011 examinó la efectividad de la lixiviación de potasio en varios tipos de verduras y encontró que el proceso puede reducir significativamente el contenido de potasio en estos alimentos, especialmente si se sigue el método de remojo y enjuague adecuado.
Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2017 en el mismo diario también respalda la efectividad de la lixiviación para reducir el contenido de potasio en los alimentos. Esta revisión incluyó estudios que evaluaron varios métodos de lixiviación y concluyó que la lixiviación es efectiva para reducir el contenido de potasio en frutas y verduras.
Además, los autores sugieren que el tiempo de remojo, el tamaño de los trozos y la relación entre el volumen de agua y el peso de los alimentos pueden influir en la efectividad del proceso de lixiviación.Dicho esto, la lixiviación por sí sola no es suficiente para controlar la ingesta de potasio en pacientes renales. Es importante seguir una dieta adecuada y equilibrada que incluya alimentos bajos en potasio y recibir orientación de un médico o dietista para controlar adecuadamente los niveles de potasio en sangre.
La hiperkalemia es una condición médica caracterizada por niveles elevados de potasio en la sangre. Causas de la hiperkalemia:

1. Ingesta excesiva de potasio: Es raro que la hiperkalemia sea causada únicamente por una dieta rica en potasio, ya que los riñones suelen eliminar el exceso de potasio a través de la orina. Sin embargo, en personas con problemas renales, la ingesta excesiva de alimentos ricos en potasio puede contribuir a la hiperkalemia.
2. Disminución de la excreción renal: La principal causa de hiperkalemia es la disminución de la función renal, como en el caso de la insuficiencia renal crónica o aguda. Los riñones son responsables de mantener el equilibrio de potasio en el cuerpo, y cuando no funcionan correctamente, el potasio se acumula en la sangre.
3. Desequilibrio hormonal: El aldosteronismo hipo e hiper, enfermedad de Addison, y otras condiciones que afectan la liberación de hormonas reguladoras del equilibrio de potasio pueden causar hiperkalemia.
4. Medicamentos: Algunos medicamentos, como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), bloqueadores del receptor de angiotensina II (ARA-II), antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y diuréticos ahorradores de potasio, pueden aumentar el riesgo de hiperkalemia.
5. Trastornos metabólicos: La acidosis metabólica y la diabetes mellitus no controlada pueden afectar la homeostasis del potasio y provocar hiperkalemia.

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