Taktik, Poker & Magie – Das sind die besten Games des Jahres 2024

SWR2 am Samstagnachmittag

„Neva“ – Die weiße Wölfin mit Geweih

In der Welt der weißen Wölfin Neva ist alles irgendwie magisch. Wir steuern eine Frau mit wallendem weißen Haar und ebenso wallendem roten Umhang, offenbar die Beschützerin von Neva – zumindest noch zu Anfang. Denn Neva wird langsam groß. Am Anfang ist Neva noch ein Jungwolf, der regelmäßig ermutigt, getröstet, gestreichelt werden möchte; am Ende des Spiel ist Neva so groß, dass sie uns beschützt.

Kunstvolle Grafiken irgendwo zwischen Scherenschnitt und Aquarell

„Neva“ ist ein 2D-Puzzle-Platformer, man kann sich nur seitwärts und hoch-runter bewegen, um den richtigen Weg zu finden, es gibt keine räumliche Tiefe. Diese flache Darstellung verleiht dem Spiel etwas Gemäldehaftes. Auch der Grafik-Stil ist kunstvoll, irgendwo zwischen Scherenschnitt und Aquarell. So wirken die Spiel-Umgebungen sehr sinnträchtig: Harmonische Natur-Erfahrungen und monumentale Aussichten, aber auch eine bedrohliche Unterwelt, schaurige Nachtkreaturen und eine sich ausbreitende Fäulnis.

Emotionales und synästhetisches Erlebnis

Diese wunderschöne Welt wird von etwas Bösem bedroht: Vögel fallen tot vom Himmel und aus ihren toten Leibern wuchern schwarze Blumen, schwarze Hände greifen aus dem Boden, schwarze, konturlose Albtraumgestalten treten auf. Wir sind mit Neva offenbar auf einer Mission, dieser Bedrohung entgegenzutreten, auch wenn wir Spielenden am Anfang noch keine Ahnung haben, wie das geht und wohin uns das führt. „Neva“ ist ein sehr emotionales, synästhetisches Erlebnis, in dem die Magie der Bilder und der Musik sich eindrücklich verbinden. „Neva“, die Geschichte der weißen Wölfin mit Geweih, ist erhältlich für alle Konsolen und Computer und ist freigegeben ab 12 Jahren. Mit elterlicher Begleitung kann es aber problemlos auch mit jüngeren Kindern gespielt werden.

„Balatro“ – Pokern mit durchgeknallteren Jokern

Einer der völlig unerwarteten Überraschungshits des Jahres ist „Balatro“ - ein Spiel, das zwar als Pokerspiel zur Tür hereinkommt, sich dann aber als fesselnde Knobelei um die mathematisch optimale Kombination von immer durchgeknallteren Jokern und anderen Spezialkarten bei uns gemütlich macht. Ein Meisterstück in Sachen Game-Design.

Karten können zu Multiplikatoren werden

„Balatro“ sieht auf den ersten Blick aus wie Poker mit den bekannten Kombinationen wie „Full House“ oder „Straight Flush“. Aber: In Balatro können wir in jedem Durchlauf neue Karten sammeln, unser Deck kann irgendwann elf Damen haben. Karten können Multiplikatoren anderer Karten werden oder den Einsatz erhöhen. Joker haben zum Teil völlig durchgeknallte Effekte: Sie können die Werte bestimmter Farben potenzieren oder wirken als Multiplikatoren. Dieses Sammeln und Neu-Kombinieren von Spielkarten ist das zentrale Merkmal für das Spielgenre der Deckbuilder.

„Tactical Breach Wizards“ – Ein magisches Polizeikommando

Das Spiel „Tactical Breach Wizards“ hat eine schön-schräge Grundidee: Stellen Sie sich ein Polizei-Sonderkommmando vor – aber es sind alles Zauberer! In diesem rundenbasierten Taktik-Spiel leiten wir, von oben aufs Geschehen blickend, solch ein magisches Einsatzkommando, das sich Level für Level durch Räume voller (meist ebenfalls magischer) Bösewichte kämpfen muss, allerdings nicht mit Maschinenpistole und schusssicherer Weste, sondern mit Zauberstäben und Schutzzaubern.

Die letzten Züge lassen sich „zurückspulen“

Jeder Raum des Spiels ist eine wunderbar raffinierte Taktik-Miniatur, in der man das optimale Vorgehen austüfteln muss, um eigene Verluste zu vermeiden, denn man steht grundsätzlich einer Übermacht gegenüber. Zum Herumprobieren wird ermutigt: Es gibt einen Knopf, mit dem man die letzten Züge „zurückspulen“ kann – logisch, wenn man einen Special Forces Wizard dabei hat, der ein paar Sekunden in die Zukunft schauen kann. Gerahmt wird das stilsicher gestaltete Gameplay von einer hervorragend erzählten Geschichte, die vor durch raffinierte und sehr lustige Dialoge dieses bunten Haufens präsentiert wird. „Tactical Breach Wizards“ ist – bisher – leider nur auf Englisch erhältlich. Aber wer sich der fremdsprachlichen Herausforderung stellen mag, wird mit einer echten Perle belohnt.